Stations de ski à l’abandon, le feuilleton du futur ?

Le 28 mars prochain, Pierre-Alexandre Métral soutiendra sa thèse sur les stations de ski abandonnées en France. Un phénomène qui intéresse désormais les médias, alors que l’avenir des domaines skiables est régulièrement questionné par les conséquences du réchauffement climatique.

« Loin des grands domaines skiables alpins faisant la renommée du ski français à l’échelle internationale, des dizaines de petits stades de neige de la moyenne montagne, bien secondaires dans la hiérarchie tacite des stations, ont été contraints de cesser leurs exploitations de manière définitive, mettant fin à une brève aventure locale dans ‘l’or blanc’ », explique Pierre-Alexandre Métral, géographe au laboratoire Pacte de l’Université Grenoble Alpes et doctorant au Labex ITTEM.

Ces fermetures sont-elles annonciatrices d’un déclin plus généralisé du ski alpin, ou relèvent-elles simplement d’une dynamique « ordinaire » du tourisme de neige ?

Pour répondre à ces questions, le chercheur s’est livré à un recensement inédit des sites mis à l’arrêt, décortiquant leurs profils, les raisons de leurs fermetures et les conséquences tant pour les territoires concernés que pour l’industrie touristique du ski en général, dans une perspective de « désaménagement ».

Plus globalement, Pierre-Alexandre Métral interroge les trajectoires territoriales de l’« après-ski » – au-delà de la seule vision négative des « stations fantômes » souvent colportée – pour replacer ces mises à l’arrêt dans un contexte de transition des loisirs en montagne.

« Ainsi s’observeraient sur les cendres du ski disparu les signaux faibles de la montagne du futur ; les centres de ski fermés comme laboratoires du tourisme de demain. », conclut le chercheur. Sans oublier la question des politiques publiques et de l’accompagnement des territoires touristiques ayant acté le renoncement au ski.

Retrouvez plus d’informations sur la thèse de Pierre-Alexandre Métral et l’invitation à sa soutenance sur le site du Labex ITTEM

Le 16 février dernier, le média Brut a consacré un reportage au travail du chercheur dans la série Lucas explique :