De terre et de neige – Enquête sur le métabolisme des stations de ski

Au cours des soixante dernières années, le développement du tourisme hivernal dans les Alpes s’est traduit par de nombreux aménagements en haute montagne nécessitant des terrassements pour la construction, le maintien et l’amélioration des remontées mécaniques et des pistes de descente. Le fonctionnement de ces infrastructures requiert des flux biophysiques, notamment de l’énergie mais aussi des matériaux (roche, terre, béton…) et de l’eau. Une fois construits, ces aménagements restent soumis à des impératifs économiques de croissance, exigeant toujours plus de maintenance et d’entretien.

Si de nombreux travaux de recherche se sont intéressés à l’économie touristique du ski, aucune étude n’a cherché à relier la matérialité physique de ces activités aux contextes sociaux qui les entourent. Le projet De terre et de neige vise à apporter des éléments originaux sur ces points aveugles des recherches actuelles sur les territoires de montagne, à partir de l’exemple de la station de Tignes.

Après avoir subi les conséquences du premier grand barrage hydro-électrique alpin, dont la mise en eau a noyé le village historique, le territoire de Tignes s’est affirmé comme une des grandes stations des Alpes françaises, initialement propulsée par le Plan Neige (1964) et dont la trajectoire s’est depuis poursuivie, non sans conflits.

Les scientifiques interrogeront les archives départementales et nationales et conduiront des entretiens auprès des collectivités territoriales, des entreprises et des usagers, afin d’analyser les conditions socio-historiques ayant conduit aux aménagements pour le tourisme de sports d’hiver, et leurs effets sociaux (« dépendance au chemin », rôle des puissances publiques, rôle de la concurrence entre territoires y compris à l’étranger…) Le projet s’appuiera sur des données existantes permettant de reconstituer, sur plusieurs décennies, les impacts géomorphologiques et les volumes de matériaux mobilisés par les terrassements et infrastructures liés au ski.

Outre les deux coordinateurs, participent également à ce projet : Hugues François (Lessem, Inrae), Steve Hagimont (Utopi, IEP Toulouse), Anne Loze (Edytem, USMB) et Nelo Magalhães (Clersé, CNRS).